邓小平总结了新的科技革命以来生产发展的新趋势和新经验,继承并发展了马克思主义关于科学技术是生产力的观点,提出“科学技术是第一生产力”的著名论断。这是一个反映时代精神的科学真理,它主要有以下三层含义。
(1)科学渗透于现代生产力系统的各类要素之中。当科学应用于生产过程,引起劳动资料和劳动对象的变革,以及劳动者技能和管理者管理水平的提高时,科学便转化为直接的现实的生产力。
(2)在现代化生产中,出现了“科学—技术——生产”的过程,使科学对物质生产具有了主导作用和超前作用。科学为技术和生产的发展开辟新的途径,准备各种前提条件,引导技术和生产的发展。
(3)科学技术已经成为推动生产力发展的重大杠杆。由科学技术因素造成的劳动生产率和经济增长率越来越高;自然科学从理论突破到新产品试制成功的周期日益缩短;科学技术在生产上的广泛应用,使生产力的发展明显地呈现出加速度的趋势。