(1)要坚持正确的理论指导。要把坚持马克思主义基本原理同推进马克思主义中国化结合起来，以实践基础上的理论创新为改革开放提供理论指导。中国改革开放40年来取得伟大成功，关键是既坚持马克思主义基本原理，又根据当代中国实践和时代发展不断推进马克思主义中国化，赋予当代中国马克思主义勃勃生机。
(2)要坚持改革的正确方向。改革是社会主义制度的自我完善和发展，是在坚持社会主义基本制度的前提下，自觉调整和改革生产关系同生产力、上层建筑同经济基础不相适应的方面和环节，促进生产力发展和各项事业全面进步，赋予社会主义新的生机和活力。因此，必须把坚持四项基本原则同坚持改革开放结合起来，以经济建设为中心，保持改革开放的正确方向，既不走老路，也决不走邪路，而是坚定不移地走中国特色社会主义道路。
(3)要选择正确的改革方式与步骤，因地制宜，循序渐进。社会主义的改革事业不但要有正确的指导思想，还要在具体实施方法和步骤上，既探索创新，又切实可行。需要借鉴包括资本主义国家的经验在内的人类一切文明成果，但不能照搬任何国家的模式。要警惕“和平演变”的图谋。
(4)要妥善处理改革、发展与稳定的关系。改革是动力，发展是目的，稳定是保证。改革要有稳定的社会政治环境，又要有一定的发展速度。改革会触动既得利益格局，引起一些社会不稳定因素，这就需要用发展的方法在前进中解决问题。要坚持以人为本，全面协调可持续发展，统筹兼顾，实现经济建设、政治建设、文化建设、社会建设相协调。
