一、社会学创立的历史条件
(1)社会变革的需要。
(2)自然科学发展的推动。
(3)社会经验研究的积累。
(4)社会研究先驱奠定的社会思想基础。
二、社会学创立时期的主要代表
(一)奥古斯特·孔德(1798—1857年)
1.社会学创立的标志
奥古斯特·孔德于1838年在《实证哲学教程》六卷本的第四卷首次提出了社会学这一概念，标志着社会学的诞生。孔德被人们称为“社会学之父”。
2.孔德的社会学思想
(1)科学的分类。孔德将科学依次划分为数学、天文学、物理学、化学、生物学，最后是社会学社会学居于科学的最高层次。
(2)社会学的研究对象。孔德认为社会学是“对于社会现象所固有的全部基本规律的实证研究”。
(3)研究方法。孔德主张社会学科学化，他创造的实证方法是观察法、实验法、比较法和历史法。孔德对社会学的贡献，在于他在科学分类中提出了建立社会学的构想，明确了从整体的角度研究社会的秩序和进步，提出了社会学研究的实证主义方法论和四种基本研究方法。孔德曾认为，社会现象有着自然的客观规律，但他没有将这一观点坚持到底，最后陷入了历史唯心主义。
(二)卡尔·马克思(1818—1883年)
马克思对社会学的贡献表现在以下方面：
(1)马克思是社会学的主要奠基人。马克思学说是社会学发展的重要思想宝库。马克思的《资本论》是人类思想史上的一部划时代的经济学和社会学巨著，它深刻地剖析了资本主义社会产生、演变的过程及其社会结构和人与人的社会关系。马克思采用辩证的方法，对英国古典政治经济学、德国古典哲学和法国空想社会主义的理论进行了分析和批判，得出了科学的结论。
(2)马克思创立了社会学的基础理论。马克思将科学理论应用于社会历史领域，创立了历史唯物主义。列宁指出，马克思探求了作为一定生产关系总和的社会经济形态，阐明了这种形态的发展规律，“从而第一次把社会学放在科学的基础之上”。
(3)马克思的社会学理论注重实际。马克思注重社会调查，把实际材料作为理论研究的必要前提，依据直接观察和丰富的文献资料与统计资料进行社会分析，并用实践来检验分析结果。
(三)赫伯特·斯宾塞(1820—1903年)
斯宾塞的社会学理论主要围绕社会有机体和社会进化两个方面展开，他认为社会学的主要目的是发现社会有机体的形态学和生理学原理。前者是社会结构的原理，后者是社会运动和发展的原理。
(1)社会有机体论。斯宾塞认为，社会是一个有机体，存在结构分化和功能分化，不同部分之间相互影响;但社会不是简单的有机体而是“超有机体”，具体表现为:社会是一个松散的整体;在社会中，意识散布在整个集合体里，它的全部个体都能感到快乐和痛苦;社会的存在是为社会成员造福，成员的存在不是为社会造福。
(2)社会进化论。斯宾塞认为，宇宙的各个部分(包括社会)都受到进化定律的支配。他认为社会进化基本上是平稳的和进步的，主张渐进式改良。
三、社会学形成时期的主要代表
(一)埃米尔·涂尔干(1858—1917年)
涂尔干的社会学观点如下:
(1)社会学的研究对象。涂尔干提出社会学的特殊对象是社会事实。
(2)社会团结理论。社会团结的核心和基础是共同的价值观和共同的道德规范，即“集体意识”涂尔干把社会团结分为“机械团结”和“有机团结”两个类型。在涂尔干看来，从传统社会向现代社会的发展就是从机械团结的社会走向有机团结的社会。
(3)失范理论。涂尔干认为，导致社会失范的原因有:
①个人欲望在现代社会结构中的急剧滋长。
②现代社会无法满足所有个人的欲望。
③社会的骤变使个人欲望失去社会约束，使社会出现危机和动乱，其中经济危机是社会动乱的首要根源。
(4)社会学研究方法准则。涂尔干提出了社会学研究方法的准则:
①首要和最基本的准则是，将社会事实当作物来研究。
②社会学应放弃那种以抽象的社会整体为对象的研究，而以具体的社会内容、要素和不同方面为研究对象。
③必须遵循“就社会事实来说明社会事实”的途径。
④注意正常现象(普遍存在的)与病理现象(非普遍存在的)的区分。
⑤比较方法是社会学最根本的方法，既要注意社会事实背景的比较，又要根据社会事实自身的性质进行比较对照。
(5)功能分析和历史分析方法。功能分析将揭示特定社会现象给整个社会或局部运动带来什么结果，而历史分析则揭示出为什么是这个而不是其他现象能在当时发挥特定作用。
(二)马克斯·韦伯(1864-1920年)
韦伯的社会学思想包括:
(1)理解社会学。韦伯认为，社会学的研究对象是社会行动，对社会行动的研究的根本方法是理解。
(2)社会行动类型。合理性是韦伯社会学理论的核心概念，他由此出发，将社会行动分为四种类型，即目的一手段合理性行动、价值合理性行动、情感性行动、传统性行动。
(3)理想类型。理想类型是韦伯进行历史的和社会学的比较研究的根据，也是他的比较社会学的方法论基础。
(4)科层制理论。韦伯认为，科层制是根据合理化原则组织的，它既是现代社会组织的一种结构方式，又是一种管理方式。
