(1)向皇帝上书。康有为曾多次向光结皇帝上书,其中最著名的是他在1895年联合在京参加会试的举人共同发起的“公车上书”,康有为则成为倡导维新运动的旗手。
(2)著书立说。康有为写了《新学伪经考》(孔子改制考》《人类公理》等著作,梁启超写了《变法通议》,谭嗣同写了《仁学》,严复翻译了英国博物学家赫晋黎的《进化与伦理》的前两篇,汉译名为(天演论》。
(3)介绍外国的变法。康有为向光绪皇帝进呈了《日本变政考》等书,希望中国以日本的明治维新为榜样,走自上而下的社会改革道路。
(4)办学会、办报纸、设学堂。影响较大的学会有强学会、南学会、保国会等。影响较大的报纸有梁启超任主笔的上海《时务报》、严复主办的天津《国闻报》以及湖南的《湘报》等。重要的学堂有康有为主持的广州万木草堂、梁启超任中学总教习的长沙时务学堂等。