社会历史发展的决定性是指历史决定论，社会历史发展的选择性是指主体选择的作用。承认历史决定论和承认主体选择的作用是一致的。人们对社会历史发展的客观规律的揭示，正是为探寻人的选择活动开辟广阔的天地，使人们以日益合乎客观规律的活动，更加自觉地创造自己的历史。
(1)在历史决定论看来，规律在现实生活中是非直接的，只是作为一种趋势、一种平均数而存在例如价值决定价格的规律，是说价格围绕价值上下波动，在总的平均数中，价格近似地符合价值，这就为人们制定价格政策留下了选择的余地和可能。
(2)在历史决定论看来，社会规律给人们的活动提供的并不是一种唯一的现实可能性，而往往是提供一个由多种现实可能组成的可能性空间。何种可能性成为现实，取决于人的自觉活动和主体选择。
(3)每一种可能性的实现又会有多种多样的形式，即各种具体的模式和途径。人们对具体模式和途径的选择，可以表现出巨大的能动性。例如，我国在建国初期选择了高度集中的计划经济体制，后来由于这种体制的弊端日益暴露，我们又逐步建立和完善了社会主义市场经济体制。
主体选择与客观规律的接近和符合，是人的认识和实践不断深入的过程。人们探索的时间越长，探索的范围越广，人的选择与客观规律相符合的程度就越大。
