【论述题】试述内阁制度和宰相制度的根本不同之处。
【参考答案】
明朝废除宰相制、实行内阁制后,宰相制度的残余依然存在,出现了许多虽无权相之名却有权相之实的内阁首辅,但从制度上讲,内阁制度和宰相制度有根本的不同。
(1)从职务设置上看,历朝宰相皆定员定制,明朝大学士却无定员定制。
(2)从地位上看,宰相是法定的最高行政长官,六部及其他职能机构是其法定的下属机构,明朝内阁却不是法定的最高行政机构,其首脑内阁首辅也不是法定最高行政长官,六部也不是其法定的直接下属,有些阁臣品秩还低于六部尚书。
(3)从职权上看,历朝宰相拥有法定职权,即决策参与权和行政执行中的指挥权,而明朝大学士包括首辅在内仅充任皇帝个人的顾问和助手,仅有决策参与权,而不具备行政执行中的指挥权。明朝以内阁制度取代宰相制度,反映了我国封建社会晚期专制皇权的高度发展。