1905年至1907年,以孙中山为代表的革命派和以康有为为代表的改良派,分别以《民报》和《新民丛报》为主要舆论阵地展开论战。论战的主要内容是:
(1)要不要以革命手段推翻清政府。这是论战的焦点。改良派端力为清政府的民族和阶级压追政策护,认为中国只可改良、立宪。革命派控诉清政府卖国媚外的罪行,强调救国必先推翻清王朝;认为革命是疗治社会的捷径;革命是要付出代价,但是可以换取历史的进步;革命就是为了建设,破坏与建设是革命的两个方面。革命派还反驳了改良派提出的革命会招致天下大乱和帝国主义干涉的谬论。
(2)要不要推翻帝制,实行共和。改良派认为中国国民没有享受民主权利、当“共和国民”的资格。革命派则认为当代中国,不是“国民恶劣”,而是“政府恶劣”;自由、平等是人类的本性;革命本身就是启发民智的方法。
(3)要不要社会革命。改良派反对土地国有反对平均地权,竭力美化封建土地所有制。革命派则认为中国的社会经济制度弊病百出,必须废除封建土地制度,把土地收归国有,以解决民生问题。