一、消费的概念与特征
消费是为满足生产和生活需要而消耗物质和文化财富的活动，消费不仅仅是人们生活中的生活消费，还包括属于生产本身的生产消费。它的特征如下:
(1)消费的经济属性。消费作为经济体系中的核心部分，整个经济活动要围绕消费行为的规律运行。
(2)消费的心理属性。消费是一种消费心理过程。消费者的心理特征包括消费者兴趣、消费习惯、价值观、性格、气质等方面。
(3)消费的社会属性。消费实质上是社会关系在不同层次、不同群体的生产和生活中的体现。
(4)消费的文化属性。消费文化是伴随消费活动表达的某种意义或传承某种价值系统的符号系统。
二、消费社会
所谓消费社会，是一个以生活必需品之外的消费为主的社会。消费社会的特征如下:
(1)消费成为社会的核心。
(2)消费水平和消费规模的不断扩张。
(3)消费主义盛行。
三、消费的社会学理论
(一)韦伯的生活风格理论
韦伯认为，消费方式使潜在的阶级差别显性化，形成生活方式不同的地位群体。地位群体是社会声望和生活方式不同的社会群体。某种地位群体通过特定的生活风格限制他人进入，以此作为与他人区分或认同的标志。
(二)凡勃伦的炫耀性消费理论
炫耀性消费是富裕的上层阶级通过对物品的超出实用和生存所必需的浪费性、奢侈性和铺张浪费，向他人炫耀和展示自己的金钱财力和社会地位，以及这种地位所带来的荣耀、声望和名誉。炫耀性消费不在于满足实用和生存的需要，而主要在于向人们炫耀自己的财力、地位和身份，消费的符号象征意义超过了实用性消费。
