一、比较教育的基本特征
第一，比较教育的跨国性和国际性。比较教育的主要研究对象一般都是两个或两个以上国家的教育，而不是限于某个单独国家的教育。比较教育自产生开始，比较教育的研究就是跨越国界的，主要研究别国的教育现象，以达到了解和借鉴的目的。
现在，比较教育在跨国性的基础上，又出现了国际化的趋势。对人类面临的共同问题进行比较研究成为当前比较教育研究的新趋势之一，尤其是在全球化的今天，这一趋势和特征更为明显。
第二，以比较为主的研究方法。比较研究法是比较教育的主要研究方法，尽管还存在到底什么是“比较教育研究法”的质疑和争论，但不可否认，比较教育研究法的应用在比较教育中是最广泛的，虽然其他学科也会应用这一方法，但却没有像在比较教育中这样突出。
第三，比较教育的研究对象涵盖了所有的教育研究领域，并兼有理论研究和应用研究两种特性。每一个学科都有自己特定的研究领域，教育学科也是如此。
第四，比较教育的民族性与国际性并存。比较教育自其产生开始，它的国际性特征就非常明显。直至现在，比较教育的国际性特征比其他任何教育学科都更加突出。在教育现代化和全球化发展的今天，了解其他民族国家的教育现状，明晰其他国家教育的优势与不足，是促进本国教育发展的重要策略。此外，一国教育的特点是有其历史文化根源的，是其民族特性的凝聚，因此，理解其教育及其发展变革，也必须把握其历史的、文化的和民族的特点。从这个意义上来说，比较教育的民族性特征也较为明显。
第五，比较教育总是与时代的发展同步，具有时代性。比较教育的最大特点，就是要求比较教育学者能够根据时代的发展，了解其他国家教育发展的最新动态和改革趋势，尤其是在知识经济和全球化的今天，各个国家面临着更多相同的教育问题，在寻找解决途径或方法时就需要研究其他国家在解决同类问题时所采取的措施和策略。
第六，比较教育的跨学科特征。有人认为，比较教育是任何人都可以学习的，因为我们只要能够叙述清楚他国的教育现状即可。这种看法将比较教育置于一个可有可无的位置，忽视了比较教育自身的学科体系和它在教育科学体系中所能发挥的无可替代的独特作用。比较教育不是一个简单的对外国教育的平铺直叙，而是利用多学科的视角对教育问题进行跨文化的分析。
二、比较教育的作用
(一）比较教育在教育科学体系中的作用
第一，比较教育研究可以更好地解释教育现象，揭示教育规律。教育既有普遍的规律，同时也受到各个国家政治、文化和经济发展的影响，因此，研究和比较各个国家的教育现象，有助于我们了解教育与政治、教育与文化以及教育与经济的关系，从而更好地揭示教育发展的一般规律。
第二，比较教育研究能够深化我们对本国教育的认识。教育作为重要的社会子系统，它与其他社会系统都有紧密的关联，因此，研究其他国家的教育现象，能够加深我们对本国教育现象和教育规律的认识，从而为探索本国教育的健康发展提供启示和借鉴。
第三，比较教育在教育科学体系中发挥着无可替代的作用尽管比较教育似乎和其他教育研究领域，比如外国教育研究有某些重合之处，但比较教育的某些研究领域是其他学科所没有或没有涉及的，正是有了比较教育，才使得教育学科体系变得更加完整，也使得对某些问题的研究变得更加可行和客观。
(二）比较教育在国家发展和教育实践中的作用
第一，“比较一借鉴”是比较教育重要的实践意义。对他国的教育事实和经验的了解并非比较教育的最终目的，我们的研究目的是通过了解探求经验，从而为本国面临的教育问题寻找解决的途径或方法，因此，借鉴是比较教育重要的实践价值。
第二，比较教育可以为本国制定教育政策或进行教育改革提供经验性资料，而这些资料或经验往往具有预测的性质，保证我们的教育政策制定或教育改革的科学性。
第三，比较教育研究不仅能够促进教育事业的发展，对推动整个社会的进步也具有重要意义。在今天，任何国家都站在不同的起点上寻求实现国家现代化的方式或策略，很多发展中国家纷纷效仿发达国家的教育经验，以此来提高国家的综合实力，尤其随着教育与国家发展之间关系的日益密切，这一趋势更加明显。
第四，比较教育架起了各国教育沟通和理解的桥梁。任何一个国家的教育都与其独特的历史文化传统紧密相关，因此，各个国家的教育既有相似点，但更多的却是差异。因此，如何理解彼此的差异，加强各个国家的教育交流和合作，就成为比较教育研究的出发点和目的。通过比较研究，可以为我们理解不同国家的不同教育制度以及不同教育方式提供一个平台。
三、学习比较教育的意义
第一，开阔眼界，加强理解。
第二，促进我们多学科、多角度地思考教育问题。
第三，放眼世界，立足中国。
第四，深化对教育规律的认识。
